小年是哪天（南北方小年为何不是同一天？）

有人说，腊月二十三是北方地区过小年；有人说，腊月二十四是南方人的小年；而在上海，大年二十九才是老底子正儿八经的“小年夜”……每到年关，总有人在网上热烈讨论：你家的小年到底是哪一天？

南北方过小年为何不是同一天？

小年，也称“祭灶节”。旧时，差不多家家户户灶间都设有“灶王爷”神位。祭灶是一项古老的习俗，也被看作是新年开始的标志之一。换句话说，小年是春节的序曲，意味着过年模式开启。

有说法称，传统上的小年是在腊月二十四。因清朝中后期帝王家提前一天在腊月二十三拜灶王爷，北方地区百姓随之效仿，也提前一天在腊月二十三过小年。随着时间推移，北方地区逐渐以腊月二十三为小年，南方地区则多半把腊月二十四定为小年。

对于这种说法，民俗专家王娟基本认可，“总体来说，北方一般都是腊月二十三，南方则是腊月二十四，但由于人口流动等原因，这并不绝对。”在她看来，古代皇家修历法时，一般会规定重要节日的时间。过小年日期的不同，可能与古代不同朝代实行的历法、习俗的地区性差异等很多因素有关，难免会出现日期不统一的情况。